DICKENS, Charles: Les grandes espérances; Les aventures de Mr Pickwick
Publié en 1861, "Les grandes espérances" illustre la maîtrise de Dickens à peindre situations et personnages aux deux extrémités de l'échelle sociale.
Orphelin, Phil est un enfant du peuple élevé durement par sa soeur et auquel son beau-frère, un forgeron, manifeste une attention joviale. Après avoir aidé un forçat évadé, il va pénétrer dans un milieu supérieur au sien et aspirer à devenir un gentleman grâce à l'aide financière d'un mystérieux bienfaiteur. Il s'éprend d'Estella, qui lui préfère, pour son malheur, un autre homme qu'elle épouse. Instruit par l'expérience, Phil va renoncer à ses "grands espérances" et retourner vers le milieu dont il est issu et qu'il avait mpérisé; il y retrouvera Estella, révélée à elle-même par un mariage désastreux.
Publié en 1837, "Les Aventures de Mr Pickwick, nous entraîne, sur les pas du héros, fondateur du "Pickwick Club" où chaque membre doit rendre compte de ses expériences, dans des rocambolesques aventures hantées de personnages singuliers, extravagants et malhonnêtes. Par son humour, sa vitalité, Mr Pickwick parviendra à se tirer des circo9nstances les plus extraordinaires.